Τουλάχιστον ένας ναυτικός έχασε τη ζωή του και δεκάδες άλλοι κινδύνεψαν να καούν ζωντανοί, όταν δύο δεξαμενόπλοια τυλίχτηκαν στις φλόγες στη διάρκεια της νύχτας στα χωρικά ύδατα του Ιράκ, στον Περσικό Κόλπο.
Το ένα από αυτά είναι το ελληνόκτητο «Ζέφυρος» (σημαία Μάλτας), ιδιοκτησίας της Benetech Shipping (συμφερόντων οικογένειας Μιχαήλ), ενώ το δεύτερο το «Safesea Vishnu» (σημαία Marshall Islands, αμερικανικών συμφερόντων).
Ιρακινές λιμενικές αρχές και διεθνή ΜΜΕ αναφέρουν ότι τα πλοία δέχτηκαν, εντός των ιρακινών χωρικών υδάτων, επίθεση από παγιδευμένα σκάφη, με αποτέλεσμα εκρήξεις, πυρκαγιές και διαρροή καυσίμων που επέκτεινε τις φλόγες.
Διασώθηκαν 38 ναυτικοί, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για τυχόν αγνοούμενους. Σύμφωνα με το ελληνικό υπουργείο Ναυτιλίας οι 22 Γεωργιανοί που εργάζονται ως πλήρωμα στον Ζέφυρο είναι καλά στην υγεία τους. Η κρατική εταιρεία εμπορίας πετρελαίου του Ιράκ (SOMO) επιβεβαίωσε ότι το πλοίο μετέφερε συμπυκνωμένα ενεργειακά προϊόντα της Basra Gas Company, στο πλαίσιο εμπορικών δραστηριοτήτων εξαγωγής υδρογονανθράκων από τη χώρα.
Το Ιράκ χαρακτήρισε το περιστατικό «παραβίαση κυριαρχίας» και δήλωσε ότι διατηρεί το δικαίωμα νομικών ενεργειών, την ώρα που η περιοχή έχει γίνει πεδίο μάχης για τα συμφέροντα των μονοπωλίων.
